主イエスは金持ちとラザロの譬え話をされた。金持ちとラザロが死んで、金持ちは陰府に落ちて苦しみ、ラザロは「天使によって宴席のアブラハムのすぐそばに連れていかれた」と語られていく。
　主イエスの譬え話の中で固有名詞が出てくるのはここだけだ。ラザロという名前の意味を探って行けば「神は助ける」という意味になるという。ラザロは、貧しく、できものだらけで苦しみぬくが、しかし、「神の助け」「神の憐れみの中で生きた」ために神の国の宴席でアブラハムのすぐそばに導かれた。
　しかし、金持ちは「毎日ぜいたくに遊び暮らしていた。」（19節）ために陰府に落ちてしまった。彼は生前に神の憐れみにすがることはなかった。彼は、人生を喜び楽しみ、満ち足りた人生を送り、神を必要としない人生であった。
　盛大な葬儀が行われ、金持ちは死んで陰府に落ち、炎の中でもだえ苦しんだ。　　
　この陰府の激しい苦しみの中から「はるかかなた」ではあるが「宴席が見えた」のだ。
　苦しみの極限から神の永遠の世界が見えたと語られる。今まで見ようともしなかった神の世界だ。　
　苦しみの極限の中で、彼の人生で一度も口にしなかった言葉が発せられている。
　「わたしを憐れんでください。」（24節）
　金持ちは自分の惨めさを思い知った時、はるかかなたではあるが「神の世界」を見ることが出来た。
　神の世界が最も近くなったのだ。
　しかし、そこには「越えがたい大きな淵」があった。
　ユダヤ人は、モーセと預言者によって神の言葉が生活の中に指し示され続けていた。神の言葉が神の言葉として、その生きる世界に示され続けていた。この神の言葉を聞くことがない人生であった時、神に立ち返る道は閉ざされてしまったのだ。
　金持ちは苦しみの極限から、今生きている五人の兄弟のために天から「ラザロを遣わして欲しい」と求めるが、天からラザロを遣わしても、「聞き入れはしないだろう。」（31節）。無駄なことだと語られる。
　しかし、この無駄な業を主イエスがなされたのだ。主イエスは死んでよみがえられたのだ。
　あの金持ちを救うために、その五人の兄弟を救うために、わたし達を救うために。私たちがラザロになるために。すなわち、神の憐れみの中で生きる者になるために。
　主イエスは十字架に死んでよみがえられたのだ。