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さて、主は巨大な魚に命じて、ヨナを呑み込ませられた。ヨナは三日三晩魚の腹の中にいた。ヨナは魚の腹の中から自分の神、主に祈りをささげて、言った。苦難の中で、わたしが叫ぶと主は答えてくださった。陰府の底から、助けを求めるとわたしの声を聞いてくださった。

ヨナ書2章1〜3節

滔々たる大河の流れにも似て、アッシリアが早晩イスラエル領土へ襲い掛かって来るのは、誰の目にも明らかになっていました。その頃、イスラエルにヨナと言う名の預言者がおりました。ヨナもまた、アッシリアの脅威を骨身に応えて感じており、どうにかしてイスラエル軍がアッシリアに打ち勝ってその軛から永劫に逃れたいと考えておりました。 　そんなヨナに、神様はとんでもないことをお命じになったのです。 　「アッシリア帝国の首都ニネベに行って神の言葉を述べ伝えなさい」 ヨナはびっくり仰天しました。そして「この命令をどうして聞くことができようか、あの異邦人のアッシリア人に神の言葉など、とんでもない」と思いました。神の救いは汚れた異邦人にあるのではなく、神の選民イスラエル民族にあり、まして今イスラエルを滅ぼさんとしているアッシリアの民に救いなど考えられないものでした。

ヨナはヨッパの港に出て、ニネベとはまったく反対の方向であるタルシシュ行きの船に乗り込みました。神様の命令から逃れようとしたのです。その時、神様はどうなされたでしょうか？ヨナを見限って他の預言者を立てられたでしょうか？ 　その時、神様は大嵐を起こされました。ヨナの乗船した船は遭難寸前、神様に不従順な歩みの中で与えられる試練や戒めは当事者だけでなく周りの人々にも危険を与えました。ヨナは自分の罪の結果が、かかわりのない周囲の人達に及ぶのを見て「わたしの手足を捕らえて海に放り込みなさい」と、自分の命を差し出しました。 人々がヨナの言うとおりにすると、荒れ狂っていた海は静まりました。神の御業を目の当たりにした船乗り達は、この時真の神を知り畏れ敬いました。

	神様はヨナをお見捨てになることなく、巨大な魚をお備え下さいました。魚に飲み込まれたヨナはどうにか溺死を免れましたが、大水は容赦なくヨナを襲い深淵に飲み込まれ、水草が頭に絡みつき、全く逃げ道のない閉ざされた最悪の状態でした。、ヨナは魚の腹の中で三日三晩祈りました。苦しみの闇が深いほど、神様の憐れみが溢れ、祈ることによって苦しい試練を乗り切れます。ヨナは自分を省みて、主に立ち帰りたいと願いました。　 　神様はヨナの声を聞かれ、ヨナは魚の腹から再び陸地に立つことが出来ました。