apr11

ところが、ヨハネは、それを思いとどまらせようとして言った。「わたしこそ、あなたから洗礼を受けるべきなのに、あなたが、わたしのところへ来られたのですか。」
(マタイによる福音書 3章 14節)

　「悔い改めなさい。天の御国が近づいています。」
ヨルダン川のほとりに立って、大声で叫んで知る人がいます。バプテスマのヨハネです。（ヨハネについてはこちらをご参照下さい）ヨハネのうわさが広まると、ユダヤ全土から大勢の人達が集まってきました。ヨハネの説教を聞いて心の中を探られた人達は、次々に自分の罪を告白し、バプテスマを受けたと記されています。

　こうしてヨハネは、やがてお出でになる救い主のために道を整える務めを懸命に果たしました。救い主を熱心に待ち続けている人々は、神様のことを教えるヨハネを見て、この人が救い主なのではないかと思う人もいましたが、
　「とんでもない、わたしのあとからお出でになる方は、わたしよりもずっとずっと力のある方です。わたしには、その方の履物を脱がせて差し上げるほどの値打ちもありません。」とクビをふりました。

　　バプテスマのヨハネの噂はイエスの耳にも入ったのでしょう。或る日、ヨハネからバプテスマを受ける為にイエスはヨルダン川のほとりへとお出でになりました。バプテスマを受けようと並んでいる人の中にイエスのお姿を見つけたヨハネは驚きました。
　「どうして、あなたがわたしからバプテスマを受けようとなさるのですか？わたしこそ、あなたからバプテスマを受けなければならない者ですのに。」
イエスはきっぱりと言われました。
　「今は皆と同じようにバプテスマを受けさせて下さい。それが天の父、神様のみこころなのですから。」

　ヨハネはじっと見つめるイエスのまなざしに、固い決意が表れているのを感じました。神の御子であるイエスさまが救い主として人の身代わりになるためには、すべての点で人間と同じ経験をなさる必要があることを、イエスは自ら知っていました。
　イエスはヨルダン川に入ってヨハネからバプテスマを受けました。すると、天から聖霊が鳩のように降りてきて、イエスの上に留まりました。そして天から神様のおごそかな声が聞こえてきました。
　「これは、わたしの愛する子、わたしはこれを喜ぶ。」
神様はイエスさまがご自分の愛する子であり、人々が長い間待っていた救い主であることを、ここではっきりとお示しになったのです。