あるところに、クリスマスを見せかけの欺瞞（ぎまん）だと思っている人がいました。彼は家族に優しく、人に対しても誠実でした。 しかし、彼は神が人間として生まれたことを喜び祝うクリスマスの意味を一切信じられませんでした。彼は毎週欠かさず教会に足を運ぶ妻にこう言いました。
「おまえにはすまないが、神が人間になったということが、どうしても理解できないんだよ。わたしにはばかげているとしか思えないんだ。」
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クリスマス・イブの夜に、妻と子供たちは教会の礼拝に出かけて行きました。彼は一緒に行く気になれず、一人で留守番をすることにしました。
「偽善はいやだからね。家にいるよ、でも帰ってくるまで起きて待ってるよ。」
家族の皆が出かけて間もなく、雪が降り始めました。彼は窓辺に行き、雪がしだいに本降りになっていくのを眺めていました。
「ホワイトクリスマスかあ」彼は暖炉の傍らの椅子に戻り新聞を読み始めました。
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数分後「ドスン」という音に驚いて目を上げました。続けざまに「ドスン、ドスン、ドスン」と同じ音がしました。
誰かが居間の窓に雪玉でもぶつけているのだろうかと思いました。玄関から外に出てみると、鳥の一群が吹雪の中、
必死に避難場所を探して家の窓にぶつかっていたのです。鳥たちは窓の下で身を寄せ合いうずくまっていました。
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「かわいそうに、ここで凍え死にするのを黙って見てはいられないな」彼は子どもたちが仔馬を飼っている納屋を思い出しました。
あそこなら暖かい避難場所になるだろう。彼はコートを羽織り、雪靴を履くと、降り積もった雪の中を納屋に向かって行きました。
納屋の戸を大きく開け、電気を一つ付けました。でも鳥たちは警戒してか、寄ってきません。
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| 「えさをあげれば誘い込めるかな」彼は急いて家に戻り、パンくずを持ってくると、雪の上に納屋の入り口に向かってそれをずっと
蒔きました。でも困ったことに鳥たちはパンくずには目もくれず、雪の中で虚しく飛び回ろうとしました。彼はあわてて腕を大きく振って、
納屋に向かって鳥たちを追い立てようとしました。鳥たちは暖かく明りの灯った納屋には行かず、結局逃げるようにちりじりに飛び去って
行ってしまいました。「鳥たちの目には、私は恐ろしい生き物に映っているんだろうなあ。どうしたら信用してもらえるのか、さっぱりわからないよ。
数分間でも私が鳥になれれば、安全な場所に誘導することが出来たのに」
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| ちょうどそのとき、あちらこちらの教会から鐘が鳴り響き
ました。 |
彼はそのままじっと立ち尽くし、クリスマスの鐘の音に聞き入っていました。そして雪の中にひざを落とし、そっとつぶやいたのです。
「今、ようやくわかりました。神さま、あなたがなぜひとりごを人間の形にして送られたのかが」
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